Maak eens een curry!! Review "The Curry Guy Easy" van Dan Toombs.

Wat later dan de bedoeling wegens persoonlijke omstandigheden, maar dan toch nu eindelijk de review van Dan Toombs “The Curry Guy Easy” uitgegeven bij Good Cook. Dit boek is het vervolg op zijn eerste boek “the Curry Guy”. In 2010 begon Dan Toombs zijn blog over curry’s waar deze boeken uit volgden. De curry-recepten zijn verzameld tijdens zijn rondreis langs de Indische restaurantkeukens in Engeland, waar de curry zeer geliefd is.

Easy?

Het eerste boek werd goed ontvangen, maar er werd toch wat gemopperd over de moeite en de tijd die het kostte om een Indisch gerecht te maken. En inderdaad zijn de ingrediëntenlijsten vaak al heel lang voor een gerecht, met name door de vele specerijen. Toombs geeft in dit “easy”-boek tips om tijd te besparen, zoals het gebruik van voorgesneden uien, kant-en-klare knoflook-gember pasta. en hij geeft recepten voor klassieke currys (aangegeven door een symbool met KC), waarbij je een vooraf gemaakte basissaus gebruikt en gegaard vlees. En zelfs voor die basissaus geeft hij een snellere manier. Ook kruidenmengsels die je in de supermarkt of online kan kopen werken sneller dan die ter plaatse te mengen, zoals bijv. garam masala.

Ik kan geen vergelijking maken met het eerste boek (“The Curry Guy”), want ik ken het niet. Maar toch kosten deze recepten wel wat tijd, ga er niet van uit dat het met een half uur op tafel staat, want de snelheid van een chef hebben de meesten van ons niet. Soms vooral prep-tijd, marineertijd en soms gewoon tijd die nodig om het gerecht te garen. Maar deze gerechten zitten vol smaak en dat heeft volgens mij gewoon tijd nodig om zich te ontwikkelen in het gerecht, bespaar eventueel tijd door kant en klare specerijenmengsels te gebruiken maar laat het je er vooral niet van weerhouden deze heerlijke gerechten te proberen, het is echt de moeite waard!

Het boek
Nu eerst even verder met het boek. De eerste indruk is prima. Het is een stevig, maar niet te groot boek (22,5 x 17,5 cm), wat ik persoonlijk ideaal vind als je eruit aan het koken bent. Een groot boek kan ik soms niet goed kwijt op het aanrecht. Het recept is duidelijk en overzichtelijk op één pagina weergegeven, met (bijna altijd) een prachtige, smakelijke kleurenfoto van het gerecht op de tegenoverliggende bladzijde.

Op de voorkant staat het al: “Meer dan 100 eenvoudige curry’s en bijgerechten uit de Indiase keuken” bevinden zich in het boek. Dus voor een ieder wat wils en meer dan genoeg om een heel Indiaas buffet klaar te maken.

Na wat uitleg over het kookboek en tips om tijd te besparen, komen we bij de recepten.
Het eerste hoofdstuk: Voorgerechten. Verschillende gerechten, die ook geschikt zijn als je een meergangenmenu maakt. En echt voor ieder wat wils, van soep, tot vegetarische aardappelhapjes of mihoen, een currysoep (ook vegetarisch), mosselen of een gerecht met makreel. Maar natuurlijk ook met kip en zelfs een gerecht met Indiase specerijen gefrituurde haggis ( met orgaanvlees gevulde schapenmaag uit Schotland)… nou dat vind je natuurlijk niet in India, maar is bedacht door een Indiase restauranthouder in Glasgow.

Topcurry’s, die staan in het tweede hoofdstuk. Met kip, lam, eend, varken, vis of vegetarisch, dat vind ik ook leuk aan dit boek dat er echt voor iedereen wat bij staat. Uit dit hoofdstuk heb ik de Kip Masala Curry gemaakt (zie recept hieronder). Eén van de bekendere curry’s denk ik. Echt superlekker als hij vers gemaakt is.

Klassieke curry’s komen in het volgende hoofdstuk aan bod. Dit zijn normaal gesproken curry’s die veel tijd kosten. Om ze toch sneller te bereiden, moet je o.a. vooraf een basissaus maken, je maakt daar dan veel van, die je in porties invriest, zodat je niet elke keer eerst de basissaus hoeft te maken. Er worden twee manier aangegeven; Een snelle en eenvoudige basiscurrysaus die je in ongeveer 30 minuten maakt(7 tot 8 porties) met wat minder ingrediënten dan de gewone basissaus, waar je wel 14-16 porties mee maakt, maar 70 minuten over doet (dat is incl. kooktijd, dus je bent niet zelf steeds bezig).
Ook wordt er vooraf gegaard vlees gebruikt (bijv. van het Kip masala curryrecept), dan moet je dus wel heel wat maken. Ik ga me hier nog wel eens aan wagen, maar heb toch wat moeite dit te zien als een snel en makkelijk currygerecht.
Dan staan er nog 4 andere snelle basissauzen in dit hoofdstuk, o.a. kormasaus, die je kan combineren met een hoofdingrediënt naar keuze.

Visrecepten is een kort hoofdstuk. Van zalm tot krab en de Masala Machli, die je met diverse soorten vis kan maken staat zeker nog op mijn to-do-lijst, die ziet er zo smakelijk uit!

Natuurlijk is er een hoofdstuk aanwezig met Snelle vegetarische curry’s en bijgerechten. Bloemkool (een paar keer), paneer, spinazie en zelf broodjes met curry erin passeren onder andere de revue. Zelfs Masala-frietjes die je maakt met diepvriesfriet kan je op het menu zetten.

Uttapams, idli’s en dosa’s heet het volgende onderdeel. Ik kende daar alleen de dosa’s van, een soort dunne pannenkoek met een heerlijke vulling, de aardappeldosa’s zijn het bekendste. Uttapams zijn in feite dikke dosa’s waar diverse groenten in meegebakken worden. De idli’s zijn kleine deegrondjes die gestoomd worden, je kunt ze daarna eventueel ook nog bakken.
Voor het maken van deze drie baksels kan je hetzelfde beslag gebruiken (alleen bij de dosa laat je het bakpoeder weg). Net als bij de Klassieke Curry’s staan hier ook een snel en een authentiek beslag voor deze drie baksels. Altijd leuk om een keer uit te proberen.

Tandoori grillen en roosteren zal niet voor iedereen weggelegd zijn. Een Tandoori-oven zal niemand thuis hebben, maar Dan Toombs geeft recepten om dit in de bbq buiten te bereiden. Voor degenen die dat niet kunnen of willen, geeft hij er alternatieve manieren bij om het in de oven te doen. o.a. Kip Tandoori, Shawarma kebabs en Kip piri-piri…. was het maar vast weer zomer!

Tot slot Bijgerechten. Dit is het enige hoofdstuk waar geen foto’s bijstaan. Dingen voor erbij om zelf te maken, en dat hoeft natuurlijk ook niet op dezelfde dag dat je een hoofdgerecht maakt, als je bijv. een chutney maakt. Diverse chutneys, sauzen (o.a.yoghurtsaus oftewel raita), salades en verschillende rijstbereidingen. Op de laatste receptenpagina’s twee broodrecepten, waar de Naan natuurlijk niet kan ontbreken.

Achterin nog wat uitleg over de ingrediënten en waar ze te krijgen zijn.

Mijn kijk op het boek:
Al met al een boek vol curry recepten waar voor elke smaak wat in staat: kip, lam, varken, vis, vegetarisch. Van Hoofdgerechten tot bijgerechten, snacks en brood. Het is een boek waar voor sommige dingen een snellere methode in staat, maar toch kost het tijd. Kijk bij mijn tips na het recept. Maar die tijd is het waard, want de specerijen die de Indiase keuken zo bijzonder maakt, komt in het boek tot leven.
Fijn formaat boek in de keuken met prachtige kleurenfoto's van Kris Kirkham.

Ik ben begonnen met een redelijk eenvoudige maar overheerlijke curry met kip: de Kip Masala. Niet moeilijk te maken en echt superlekker! Probeer het ook eens.

Kip Masala curry

(voor 8 personen of voor meer als onderdeel van een meergangenmenu) 

 (recept PRINTEN)

3 el koolzaadolie

1 tl komijnzaad

1 tl korianderzaad

1 gedroogd kassieblad of laurierblaadje

4 uien fijngesneden

1 el komijnpoeder

1 el korianderpoeder

2 el knoflook-gemberpasta

1 tl chilipoeder (of naar smaak)

1 tl kurkumapoeder

4 grote tomaten in kleine blokjes

1 tl zout

100 ml tomatenpassata

1,6 kg kippendijen, met bot zonder vel (ik heb kippendijen zonder vel en bot gebruikt)

1-2 tl garam masala

Verhit de koolzaadolie in een grote pan met deksel op middelhoog vuur. Voeg dan het komijnzaad, het korianderzaad en het kassie- (of laurier)blad aan de hete olie en bak ongeveer 30 seconden. Voeg de fijngesneden ui toe en bak ongeveer 10 minuten zacht en glazig. Roer het komijnpoeder, het korianderpoeder, de knoflook-gemberpasta, het chilipoeder en het kurkumapoeder erdoor, gevolgd door de tomatenblokjes, en laat 5 minuten op middelhoog vuur pruttelen.

Voeg het zout toe, waardoor het vocht uit de ui vrijkomt. De uit en de tomaten beginnen dan uit elkaar te vallen, waardoor er een dikke saus ontstaat.

Roer de tomatenpuree/passata erdoor en bak 30 seconden. Voeg dan de kippendijen toe. Roer goed door en schenk er zoveel water bij dat de kip net onderstaat. Laat de curry ongeveer 10 minuten met een deksel op de pan zachtjes koken. De saus wordt dan lekker dik en hecht zich aan de kip.

Roer door en voeg nog wat water toe als je een dunnere saus wilt of zet het vuur hoger als de curry nog te dun is. De curry is klaar als de olie boven komt drijven. Schep de olie er af.

Roer er 1 theelepel garam masala door en proef of je meer wilt toevoegen. Ik gebruik meestal zo’n 2 theelepels garam masala, Voeg indien nodig meer zout toe.

(uit: “The Curry Guy Easy” - Dan Toombs)

 ____________________________________________________

MIJN TIPS

Ik maak de laatste tijd zeer regelmatig Indische gerechten, omdat ik gewoon gek ben op al die specerijen in het eten. Ik heb ook niet altijd tijd om zo lang in de keuken te staan, dus nog een paar tips van mijn kant.

-        Laat je niet afschrikken door de lange lijst ingrediënten, het zijn voornamelijk specerijen waardoor de lijst lang is.

-        Toch blijven sommige ingrediënten moeilijk te krijgen, afhankelijk waar je woont. In de randstad zal het wat makkelijker zijn dan in het Noorden/Oosten van het land. Ik heb bv. veel pogingen gedaan om verse (of ingevroren) currybladeren te krijgen, maar het is me niet gelukt. Ik heb wel de gedroogde, maar die smaken eigenlijk nergens naar. Ik heb zelfs geprobeerd om, in onze daarvoor perfecte afgelopen warme zomer, ze uit zaad op te laten groeien.. tot 3 pogingen toe! Er kwam gewoon niets uit de grond! Ik sta nu ergens op een wachtlijst voor een plant, maar daar moet ik wel 1 of 2 jaar geduld voor hebben. Maar ik kook dan gewoon zonder die bladeren en dan wordt het toch ook heel lekker!

-        Online is heel veel te krijgen (pit-pit.com, kruidenkaravaan.nl), maar kijk ook in Turkse winkels, Toko’s, of bij de kruidenkraam op je markt.

-    Basis-specerijen voor Indiaas koken die onmisbaar zijn in je keuken: Koriander (zaad- en poeder), komijn (zaad- en poeder), garam masala, chilipoeder, kurkumapoeder, zwart mosterdzaad. Dit is in elke supermarkt te krijgen en dan kom je een heel eind.

-        Mis-en-place: Zet alles klaar in kleine bakjes, op volgorde van het recept, eventueel een paar uur eerder, zodat je de ingrediënten snel in de pan kan doen, omdat sommige dingen echt maar een paar seconden moeten bakken voor het volgende ingredient erin moet en dan kan je snel doorwerken.

-        Houd je niet van té pittig? Begin met een kwart van de chili (poeder en verse pepers) die in het recept staat en leer zo hoe pittig je het wilt/kunt hebben.

-        Maak als je weinig tijd hebt 1 gerecht uit het boek en geef er gewoon witte- of zilvervliesrijst bij, een eenvoudige gewokte groente en een lepel naturel yoghurt. Je hoeft niet altijd een hele tafel vol uitgebreide recepten te maken als je weinig tijd hebt om toch te genieten van de Indiase smaken.

-        Op Dan’s blog zag ik dat hij ook een nieuw boek in de maak heeft: “The curry guy Veggie”. Dat is dus zeker iets om naar uit te kijken, wat mij betreft!

Veel kook- en leesplezier en natuurlijk Smakelijk eten!

Een exemplaar heb ik ontvangen van uitgeverij Good Cook om een recensie over te schrijven, met dank. Deze mening is mijn eerlijke en onbeïnvloedde mening, na het boek uitgebreid bekeken en gebruikt te hebben. 

Gegevens:
Titel : “The curry guy easy”

(meer dan 100 eenvoudige curry’s en bijgerechten uit de Indiase keuken)

Auteur: Dan Toombs

Uitgeverij: GOOD COOK

prijs: € 20,95

160 blz, 17,5 x 22,5 cm,

hardcover, gebonden

ISBN: 978 94 6 | 43 2063 | NUR 440, 442

Simple but good

(NL? scroll verder naar beneden aub)

Yeah I know it's been a while since there was a posting. I keep having good intentions and plans, but nothing really comes out showing that here. Yes I've been baking, cooking and so on, but life consists of more than that as we all know, and that "more" is taking my time and energy. But whatever goes on.. here I am to make at least one new blogpost.. you have to start somewhere right?

So it's almost autumn, that means figs: YAY! I finally found a seller here in the town next door that sells them for a reasonal price. So I went home with a bag of figs.. and went back the week after to go home again with a bag ful of figs. Of course I made a new batch of Mostarda di fichi, some Fig marmalade, fig ice cream (maybe later the recipe, if I get round to it that is..ahem) and a fig-orange spread. And wouldn't it be nice to enjoy these figs even in winter? I found the perfect way, so simple, but so good.... figs in syrup. You can use them (warm if you like) in winter with a scoop of vanilla ice cream or (greec) yogurt.. just wonderful.

Figs in Vanilla syrup

(PRINT recipe)

10-12 purple figs
100 g sugar
300 ml water
1/2 vanillapod, split lengthwise
1/2 cinnamonstick
1 tl lemon juice
And an (ovenproof) glass jar (with metal lid) about 500 ml.

Preheat the oven to 300ºF (150ºC).

Wash and dry the figs, and cut them from the top down in halves. Place them in a clean glass jar, the cutside facing the outerside. Place them in tightly, so you'll get as many figs in as possible without breaking them.

Place the sugar, vanillapod, cinnamon stick and water in a pan and bring to the boil, stirring all the time to dissolve the sugar. Boil for 1 minute and take from the heat.

Take the vanillapod out and scrape the seeds into the syrup, place the rest of the pod in the jar down the side. Stir the lemon juice into the syrup. Remove the cinnamon stick.

Pour the syrup over the figs to cover completely. Place the jar on some alufoil or on a newspaper on a ovenrack. Cover the jar with alufoil. Close the oven and let it stand there for 30-40 minutes, until the syrup gets a beautiful pinkish colour.

Take the jar out of the oven (with ovengloves of course!) and screw the lid on firmly. Stand upside down for 5 minutes. Place it upright and let it cool completely. Label and store for 6-12 months in a cool, dark place.

(Adapted from: "Desserts"- James Martin)

Other recipes with Figs:
- Fig Focaccia

___________________________________________

Eenvoudig, maar zó lekker!

Ja ik weet het... het is te lang stil hier op dit blog. Ik heb echt allerlei plannen en goede bedoelingen, maar daar blijkt hier de laatste tijd niet veel van. Ik heb zeker gebakken en gekookt, maar zoals we allemaal weten bestaat het leven uit meer dan dat.... en dat lijkt alle energie en tijd op te slokken. Maar goed wat er ook gebeurt, ik ben er nu met tenminste één nieuw bericht. Je moet ergens beginnen nietwaar?

Al bijna weer herfst en dat betekent... VIJGEN, joepie!! Ik vond zelfs eindelijk een winkel een stad verderop, waar ze tegen een schappelijke prijs en wat grotere hoeveelheden werden verkocht. Ik ging dus huiswaarts met een tas vol vijgen... om er een week later nog eens heen te gaan en een zak mee terug te nemen. Natuurlijk maakte ik een aantal potjes overheerlijke Mostarda di fichi, wat Vijgenjam, vijgenijs (misschien later daar nog een recept van... als ik daar toe kom tenminste ahum) en een vijgen-sinaasappelpasta.

En zou het niet heerlijk zijn om deze vijgen warm te eten bij bijvoorbeeld vanilleijs of (Griekse) yoghurt? Hier is de perfecte manier om ze daarvoor klaar te maken, heel simpel, maar zó lekker!

Vijgen in vanille siroop

(recept PRINTEN)

10-12 gave paarse vijgen
100 g suiker
300 ml water
1/2 vanille stokje, in de lengte opengesneden
1/2 kaneelstokje
1 tl citroensap

verder nodig:
een (ovenvaste) glazen pot (met metalen draaideksel) van ongeveer 500 ml

Verwarm de oven voor op 150ºC.

Was en droog de vijgen, snijd ze in tweeën van boven naar beneden en plaats ze in de pot met de snijkant naar de glaskant van de pot. Druk ze goed tegen elkaar aan, zodat er zoveel mogelijk vijgen in de pot gaan.

Doe de suiker, vanillestokje en kaneelstokje met het water in een pan en breng het aan de kook, steeds roerend tot de suiker is opgelost. Kook het 1 minuut en haal de pan dan van het vuur.

Haal het vanillestokje eruit en schraap de zaadjes eruit. Doe die dan in de siroop met het citroensap. Verwijder het kaneelstokje. En steek het vanillestokje langs de kant tussen de vijgen.

Giet nu de siroop over de vijgen tot aan de rand. Zet de pot ergens op (bakblik, ovenblik op rooster, alufolie) voor het geval er sap uit loopt. Dek de bovenkant af met een stuk alufolie en laat dit ongeveer 30-40 minuten in de oven staan tot de siroop een mooie rose-rode kleur heeft gekregen. Haal (met ovenhandschoenen!) de pot uit de oven, draai de metalen deksel er stevig op en zet 5 minuten op de kop. Keer de pot daarna om en laat verder afkoelen.
Plak er een etiket op en bewaar het in een kast (zo'n 6-12 maanden).

(naar: "Desserts" - James Martin)

Do you have some mincemeat left?

(Nederlands? Naar beneden scrollen aub)

So Chrismas is over. Don't you agree that the days, weeks, months, years pass by quicker every time. Ah well, maybe you are fed up with all that baking and cooking during the last few weeks and you will be having guests in the coming days. Or maybe on new year's eve or day? And you have some mincemeat left that you really want to get out of your fridge, but only if an easy and quick recipe is available? Rest asure here's mincemeat woman again, that keeps harassing you with mincemeat. It's not in jars, pies, cake, cookies or wreaths this time, but a quick and simple bake when you have unexpected guests... or expected ones!

Mincemeat and apple jalousie

(serves 8-10)

(PRINT recipe)

1 jar minemeat (about 400 g)
1 cooking apple, peeled, cored and in small cubes
zest of 1 orange
1/2 tsp ground mixed spice
1 TBsp rum
375 g puff pastry
flour for dusting
1 large egg, beaten
1 TBsp golden granulated sugar
1/4 tsp cinnamon
icing sugar

Preheat the oven to 400ºF. Cover a baking sheet with parchment paper.

Mix the mincemeat, apple cubes, orange zest, spice and rum in a bowl. This will be the filling.
Roll out the puff pastry into 2 rectangles of 6"x 18". Take one piece and roll it a little thinner and larger, fold it in half lengthwise and cut diagonally about 2 inches into the fold at 1 inch intervals.

Place the other rectangle on the baking sheet and spoon the filling on top, leaving a 1 inch edge all around. Brush the edge with a little cold water. Place the second pastry rectangle over the mincemeat and press the edges tight (you can also do this with a fork), you trim the pastry to 1 cm around the filling.

Brush with beaten egg. Mix the golden sugar and cinnamon and sprinkle all over.
Bake in a preheated oven for 35-40 minutes until golden brown. Sprinkle with icing sugar before serving.

(Adapted from "Desserts" - James Martin)

Other recipes with mincemeat:
- Mincemeat pies (only in dutch)
- Tea loaf with mincemeat
- Mincemeat cookies
- Yule Wreath with mincemeat filling

****************************************************

Nog mincemeat over?

Dat waren de kerstdagen alweer. Wat gaat dat altijd snel, ligt het aan mijn ouder worden of vliegen de dagen, weken, maanden en jaren steeds sneller voorbij. Misschien ben je al zat van het bakken rond de kerstdagen en krijg je de komende dagen nog gasten. Of misschien een buffet met nieuwjaar? En toevallig heb je nog wat mincemeat in huis, dat je eigenlijk toch wel graag op wilt hebben, zodat je die plek in de koelkast weer kan gebruiken, maar dan alleen als je een snel en simpel recept is? Je zorgen zijn over, want hier is Mincemeat superwoman weer, dat je maar lastig blijft vallen met recepten waar mincemeat in zit. Deze keer niet in potten, taartjes, cake, koekjes of broodkrans, maar een snel en simpel te maken baksel, voor als je onverwachte gasten (of verwachte natuurlijk) krijgt.

Mincemeat en appel gebak
(8-10 personen)

(recept PRINTEN)

1 pot mincemeat (ongeveer 400 g)
1 stevige appel (bijv. goudreinet), zonder schil en klokhuis in kleine blokjes gesneden
rasp van 1 sinaasappel
1/2 tl gemengde koekkruiden
1 el rum
375 g bladerdeeg

bloem, voor het uitrollen
1 ei, om te bestrijken
1 el rietsuiker
1/4 tl kaneel

Verwarm de oven voor op 200º. Bekleed een bakplaat met bakpapier.

Meng de mincemeat, appelblokjes, sinaasappelrasp, kruiden en rum in een kom. Dit is de vulling.

Rol het bladerdeeg uit tot 2 rechthoeken van 15 x 45 cm. Rol één lap dunner en wat groter uit, vouw hem dubbel en snijd het deeg vanaf de vouw schuin in, ongeveer 5 cm diep met 2-3 cm tussen elke snede.

Leg de andere deegrechthoek op de bakplaat en verdeel de vulling erover, waarbij je 2 cm langs alle randen vrij laat. Bestrijk deze randen met wat koud water en leg de 2e (ingesneden en uitgevouwen) deeglap erover. Druk de randen aan met je vingers of een vork. Snijd met een mes of een metalen deegschraper de randen rondom weg tot op 1 cm van de vulling. Bestrijk met wat ei en bestrooi met de suiker en kaneel.

In een voorverwarmde oven bakken tot het goudbruin is, ongeveer 30-40 minuten. Bestrooi met poedersuiker voor serveren.

(naar: "Desserts" - James Martin)

Andere recepten met mincemeat::
- Mincemeat taartjes
- Mincemeat cake
- Mincemeat koekjes
- Yule Broodkrans met mincemeat vulling (alleen in het engels)

Mincemeat in abundance

(deze keer alleen in het engels)

It's always a race in the last two months of the year here in Holland. We have to deal with St. Maarten and an overload of candy and sweets on the 11th of november and the next saturday Sinterklaas arrives in our country and create a lot of kiddy stress until the 6th of december. Sinterklaas first and and then Christmas, which has to wait until after the 6th. There are banners in the street in some towns, that say "No christmas until after 6 december", I believe there is even a special committee for it.... ah well we're dutch, we seems to have committees for just about everything.

Most years you just want to take a breather after all this wrapping, making poems, baking 'pepernoten' and 'speculaas' and dealing with the kids stress and hyperactivity from half november till the bearded man has finally left.... but then you have to run to the attic to get the Christmas boxes out, get yourself a christmas tree as soon as possible, or you won't have long to enjoy it. Sometimes it feels you're doing nothing much than decorating and getting it down again. Both festivities are fun, don't get me wrong, but they should be a little further apart. And although I was complaining about the loss of magic at Sinterklaas recently, I'm beginning to see the advances as well. As said it was still fun, but the best part was the lack of kids stress and hyperactivity, which could be quite severe sometimes. So I was able to start some early Christmas preperations even before the 6th.... but in secret, 'cause you never know when the Sinterklaas-police will peek through the window to see if you're Christmassing too early.

I used shop-bought mincemeat last years to make some mincemeat pies and Mincemeat tea loaf. I had a very hard time getting hold of the mince meat here in the Netherlands and only was able last year to buy one basic kind if mincemeat.

This year I wanted to make my own. I didn't want to use beef suet, but you can of course (order from your butcher). I saw options using grated cream coconut (sounds good to me too), butter (not practical here because of milkallergy, but good otherwise) and of course there is vegetable suet. Hard to come by here in the Netherlands, so I had it flown in from England... wow that sounds quite decadent doesn't it.

There are a lot of different kinds of mincemeat recipes around, I'll just stick to some without real meat in them. And I found there were two basic groups. Those that just chop, mix and stick in a jar and those that chop, mix, cook and stick in a jar. I thought that would be a nice thing to investigate. So I printed out a lot of recipes, tried out a selection and tell you about what I found.

First the 'uncooked' varieties.

1. Stirrin' stuff mincemeat from organicfoodee. This just really looked so good, I love how the colors all showed individually. And the dots of red from the cherries and cranberries. Very fresh too with the citrus juice and zest (lemon, orange and lime). Easy to make, just chop and stir together. I liked this one a lot, my personal favorite, 9 out of 10.

2. Betty's Traditional mincemeat.

A little less spice used here, but still lovely. I used calvados instead of sherry and chopped dried apple instead of the crystalised ginger (to please others in the family). Also less suet/fat used, only 30 g in a large jar. No candied peel, which is not everybody's favorite, but of course you can tweek these recipes to your own liking. I gave this one 8 out of 10.

3. Homemade Christmas mincemeat from "Delia Smith's Christmas".

This is largely a mix of dried 'vine'-fruits like currants, sultana's, raisins and a lot of mixed candied peel. You mix all the ingredients together, let it stand overnight and than cook it in the oven for 3 hours, the suet (or butter if used) melts, you just stir it in, so it's all through the mincemeat instead of in little shreds. When it's cold you stir in some brandy and just fill them in sterilised bars. According to Delia it keeps (cool and dark storage) for ages. I stirred the brandy in while still hot and immediately closed the lids, this way you close the jars airtight by placing them upside down for 5-10 minutes and you can store them safely outside the fridge. I would five this one 7 out of 10.

4. And finally a Slow cooker recipe. The advantage is that you can store this one outside the fridge too and keep for next year(s), which is handy for people like me with quite a small fridge. This one uses more apples and pears, which gives a fresh taste. Its looks were a bit less atrractive, because it's more like mud with lumps. Not tastewise though!! 8 out of 10.

New-Fashioned Apple and Pear Mincemeat

(slow cooker method)
(about 1 quart)

(PRINT recipe)

2 small cooking apples, peeled, cored and diced
2 small pears, peeled, cored and diced
1 cup (240 ml) apple juice (or pear juice)
2 ounces (60 g) dried apples, chopped
1/2 cup (75 g) golden raisins
1/2 cup (75 g) dried currants
1/4 + 1/8 cup (53 g) dark raisins
1/4 + 1/8 cup (53 g) cranberries
1/4 + 1/8 cup (53 g) chopped dried apricots
1/4 + 1/8 cup (53 g) finely chopped candied orange peel
1/2 cup (100 g) packed dark brown sugar
1/8 cup (2 TBsp) calvados
1/8 cup (2 TBsp) brandy or rum
1/8 cup (2 TBsp) rice vinegar
1/4 cup (57 g) unsalted butter (or vegetable suet)
1/2 tsp ground cinnamon
1/2 tsp ground allspice
1/2 tsp freshly grated nutmeg
1/4 tsp ground mace
1/2 tsp ground cloves
a mini-pinch of salt
1/2 orange (grated zest and chopped flesh)
2 TBsp brandy to top up the jars

Place everything -except the brandy- in the slow cooker, stir it together, cover and cook the mincemeat on 'high' for 1,5 hours.
Remove the lid and continue to cook on 'high' for 3 hours. Stir a few times during this cooking time.
Spoon the hot mixture in sterilised jars, top with a little brandy and screw the lids on tightly. Turn the jars upside down for 5-10 minutes, then put them back on their feet. This way the jars will be airtight and can be kept (also outside the fridge) for a few years.

I loved the fact that so much apple and pear was added, that made it moist and fresh. On the other hand it was more a kind of spicy apple pie filling than the others mentioned here.

(Adapted from "Not my mother's slow cooker cookbook"- Beth Hensperger)

**************************************************************************************************************************

Conclusions:

• Cooked mincemeat has the advantage of good storage for more years, because it's placed hot in the jars it can be sealed airtight which is really handy when you want to make a lot, also for next year or when you have a small fridge.
• I don't think cooking mincemeat is really necessary, because most of the time you'll use the mincemeat in something that is cooked or baked again, like mince pies, cake or cookies. So the flavors still infuse and the fats (suet, butter or coconutcream) will still melt through the rest of the ingredients.
• Uncooked (though cooked later in baking) give you the opportunity to taste a little more the different flavors I think, it's not all blended to 1 taste.
• Uncooked is ready quicker of course and looks better. If you give jars with mincemeat as a present, which would be a real nice gift, it looks better uncooked. Try to use some fruits with vibrant colors (red cherries, green kiwi's, pistachio nuts) that does make it look like a really festive gift.
• Uncooked should be stored in the fridge, and can be made weeks in advance this way to amalgamate the flavors.
• The best part of mincemeat that you can use whatever fruits you like; you can make a tropical mincemeat with pineapple, mango, papaya and kiwi (and use creamed coconut instead of suet). Or a berry-variety with blue berries, cherries, dark raisins and cranberries. Or make an light coloured one by using mango, apricots, yellow raisins, pineapple and apple. So substitute freely whatever dried fruits you have or like. Though personally I think raisins (or sultana's), dark or yellow should be included.
• Though my personal choice would be uncooked mincemeat next time (for color and taste), all tasted spicy and fresh and there wasn't one that I disliked.

Recipes with mincemeat:
- Mincemeat pies (only in dutch)
- Tea loaf with mincemeat
- Mincemeat cookies
- Yule Wreath with mincemeat filling
- Mincemeat and apple jalousie
(I'll update this because more mincemeat recipes will arrive soon)

Laat de kerst maar komen...

(english version? Scroll down)

Okee, Sinterklaas is op de terugweg naar Spanje, dus kan de deur voor de kerst vast op een kier. We hebben overigens een heel gezellig avondje gehad gisteren, ondanks de ongelovigen, vooral de gedichten zorgden voor hilarische reacties. Terwijl wij pakjes uitpakten slopen de kerstgeuren al binnen, omdat ik ondertussen een cranberry-saus aan het maken was in de slowcooker.

Ik gebruik de laatste tijd de slowcooker wat vaker, ik was hem een tijdje een beetje vergeten geloof ik. Erg makkelijk omdat je er uren niet naar om hoeft te kijken, maar je kunt dit recept natuurlijk ook in een pan maken. Cranberries met lime bleek een erg lekkere combinatie. Erg lekker om nu al te maken als je het bij bijvoorbeeld vlees wilt gebruiken bij het kerstdiner. Over een paar weken bericht ik over een andere heerlijke toepassing van deze saus. Maar nu eerst het recept van de saus zelf.

Cranberry saus met limoen

(± 1,5 - 2 potten)

(recept PRINTEN)

1 zak verse cranberries (340 g), gewassen
200 g suiker
115 g water
1 kaneelstokje
geraspte schil van 1 limoen

Slowcooker methode:
Doe de cranberries, suiker, water en kaneelstokje in de slowcooker en zet hem op hoog. Laat 3 uur koken, de cranberries zijn nu open. Haal het kaneelstokje eruit. Druk met een vork de bessen wat stuk en roer de limoenrasp erdoor. Laat nu de deksel eraf (en de cooker uit) en laat het afkoelen. Schep het dan in schone potten en bewaar het in de koelkast. (3-4 weken zo te bewaren)

In een pan:
Doe de cranberries, suiker, water en kaneelstokje in een pan met een dikke bodem en breng het langzaam aan de kook, zet dan het gas zacht, doe de deksel erop en laat heel zacht (of nauwelijks) pruttelen tot de bessen open beginnen te barsten. Haal het kaneelstokje eruit. Druk met een vork de bessen wat stuk en roer de limoenrasp erdoor. Laat nu de deksel van de pan en laat het afkoelen. Schep het dan in schone potten en bewaar het in de koelkast. (3-4 weken zo te bewaren) .

(bewerkt naar: "Not your mother's slow cooker cookbook"- Beth Hensperger)

___________________________________________

Tevens is dit ook mijn inzending voor nu een eens Nederlands Food Blog Event van december met als thema, hoe kan het ook anders met deze posting- Cranberries. Deze maand wordt het event gehost door Arden van "Uit de keuken met Arden". Een goede keus met deze vruchtjes, ze passen echt prima bij deze maand!

*******************************************************

Bring on Christmas!

Well Sinterklaas left the building... bring on Santa! BTW we had a very pleasant evening yesterday, non-believers and all. Some hilarious poems (that accompany each Sinterklaas present in this house) made us laugh a lot. And while we were busy unwrapping the Sinterklaasstuff, a christmass scent reached our noses, like a subtle hint for Sinterklaas to get his things and move :-).

I had cranberries in my slow cooker that caused this wonderful scent. I am using the slow cooker a bit more lately, I kind of forgot I had it for a while, but it's nice to make something in it again. It's so easy, because you don't have to pay attention all the time, but of course you can also make this recipe in a normal pan on the stove. Cranberries and lime turned out to be a winning combo, and also a good idea to make the sauce now for use at your christmas dinner. Good with meat and cheese. And another way to use it will be on this blog in a few weeks time. But now we start with the recipe of the sauce itself.

Cranberry sauce with lime
(± 1,5 - 2 jars) (PRINT recipe)

1 12-ounce bag fresh cranberries, rinsed and picked over
1 cup sugar (200 g)
1/2 cup water
1 cinnamon stick
grated zest of 1 lime

Slow cooker method:

Place the cranberries, sugar, water and cinnamon stick in the slowcooker. Cover and cook on 'High' for 3 hours. The berries have popped open by now. Squeeze them a bit with a fork, remove the cinnamon stick, add the lime zest. Turn off the cooker and let cool down. Scoop into clean jars, screw on the lid and store in the fridge for up to four weeks.

Pan method:
Place the cranberries, sugar, water and cinnamon stick in a heavy saucepan. Bring to a boil, turn down the heat until a barely visible simmer. Cover and cook until the berries have popped open. Squeeze them a bit with a fork, remove the cinnamon stick, add the lime zest. Turn off the heat and let cool down. Scoop into clean jars, screw on the lid and store in the fridge for up to four weeks.

(adapted from: "Not your mother's slow cooker cookbook"- Beth Hensperger)

Ha lekker, verrot fruit!

(in English? scroll down please)

Ooit gehoord van een mispel? Ik tot voor kort ook niet, maar het blijkt één van die vergeten fruitsoorten te zijn, die weer een beetje terug komen. Nou ja alleen op gespecialiseerde markten waarschijnlijk of uit je eigen tuin misschien (of die van je buurman?), ik verwacht ze niet direct bij de groenteboer!

Ik kwam ze (vorig jaar) bij toeval tegen op een soort open dag bij Landgoed Foltz dat onder andere ook meer aparte fruitbomen en -struiken verkoopt.

De mispel is een kleine vrucht die je niet kunt eten als ze nog hard zijn. Er moeten een paar nachten vorst overheen zodat ze.. nou ja bruin en bijna verrot zijn en in ieder geval verrot lijken. Vandaar ook het gezegde "Zo rot als een mispel". Niet een gezegde wat ik vaak gebruik, maar het betekent "helemaal verrot". De vrucht is dan donkerbruin en zacht van binnen. Nou zijn ze niet zo verrot dat er schimmel of zo op staat, sommigen spreken liever van 'overrijp'. Maar goed het gaat erom dat je ze op het juiste moment gebruikt.

Ik las over fijnproevers die ze rauw eten, gewoon het vruchtvlees uit de schil zuigen, maar dat zag ik mijn kinderen nog niet doen. De gelei van de mispel werd hooggeprezen en ik besloot die maar te maken. Je kunt de gelei eten als 'zoet' beleg, maar past ook erg goed bij (koud) vlees of kaas.

Mispelgelei

(1 à 2 potten)

± 50 mispels (in het juiste stadium, donkerbruin en zacht)
1 el citroensap
water
geleisuiker

en verder o.a. kaasdoek

Doe de gewassen mispels en citroensap in een pan en bedek met water tot ze net onder staan. Breng ze aan de kook en laat ze zachtjes gaar stoven (deksel erop). Werk ze door een passeerzeef en doe alles in een dubbele kaasdoek, die je ophangt boven een kom, zodat het er door kan lekken. Dit kan wel even duren, afhankelijk hoe dik de brij is. Wil je de gelei helder hebben, moet je niet gaan knijpen of duwen, maar geduld hebben. Vind je het niet erg als de gelei wat troebel wordt, kan je wat knijpen in de kaasdoek om het proces iets te versnellen.

Meet nu de hoeveelheid af en voeg daar (naar aanwijzingen op de verpakking) geleisuiker bij. Ik gebruik het liefst 1:3 gelei-suiker (dus één deel suiker en 3 delen fruit/sap), dan wordt het lekker fruitig. Laat het een paar minuten pruttelen.

Spoel potten en deksel om met kokend water en giet de gelei in de potten, draai het deksel stevig vast en plaats ± 10 minuten op de kop. Maak een leuk etiket en je hebt echt eens wat anders-dan-anders.

******************************************************************

Yummy, rotten fruit!

Did you ever heard of the common Medlar (Mespilus Germanica)? Well I did't, but it seems to be one of those "forgotten" fruits that are making a come back these days. Though I don't think you'll be able to buy them just like that at your green-grocers, but very specialized sellers or from somebody's garden.

I ran into them (last year) on at Landgoed Foltz where they sell fruittrees and more. The medlar is a small fruit that is inedible when picked fresh. It's hard like a rock. The best time to use them is after a few nights of frost. They then look brown and soft and rotten. Some say they aren't really rotten, they just look that way, they're 'overripe'. The trick is just to use them at the right time.

I read about gourmets that ate them raw, just sucking the flesh out of the fruit, but that didn't really appeal to me. So I made jelly with it. You can use it as a (lightly sweet) spread on your sandwich, but it also complements cheese or meat very nice.

Medlar jelly

± 50 medlars ('overripe')

1 Tbsp lemon juice

water

sugar for jams or pectine

and: Cheese cloth

Place the washed medlars with the lemon juice in a sauce pan, cover just with water and bring to a simmer. Let the (covered) simmer until soft and mushy. Pass them through a sieve and place the purée in a double layer of cheese cloth. Tie at the top and hang over a large bowl. It takes quite a while until that's done, if you want your jelly to be clear, be patient. If you don't mind a somewhat cloudy jelly you can speed up the process by pressing the cloth.

Measure the liquid and use the right amount of sugar (according to the instructions on the package) for marmelades or pectine. Bring to the boil in a saucepan and let bubble for a few minutes. Rinse out jars (about 2) and their lids with boiling water and pour the jelly in. Close the lids tightly and place upside down for at least 10 minutes. Stick on a homemade label and you have yourself an extrodinarily jelly!!