I need a drink!

(Warning: Not really a valentines post) For over a week and a half now it has been hectic and exhausting in this house. Hardly a night with more than 5 hours sleep. In and out of bed because kids were sick, vomitting all over the place, having diarrhea, changing sheets, whiping buds, trying to find some clean underware, comforting them and secretly wishing that they would just go to sleep because I almost collapse myself. Our boy is still sick and we even had to take him for an extra check-up to hospital, but we have to wait until he stops vomitting and his intestines are working normal again for further investigations. I look like a zombie and function that way now night ánd day. Just throwing some flour and water in the machine to get bread, because I can't leave the sick kid(s) at home to go grocery shopping. Fortunately we have a huge freezer and I can make something to eat for several days without a problem... not that it's eaten, because their tummies are rumbling and in an uproar. But anyway nothing I made is worth mentioning here I'm afraid. But I don't want to take any longer to post at least something, because I might just get used to not posting at all, you never know. (this post took me 4 days to complete....in the meantime the husband got sick too)

With all this hectic and sleep deprivation I sometimes feel the need for stiff drink... I don't really act on it, because I'm not used to lots of booze and I have to stay 'awake' when the alarmbells go off at night. But it reminded me of something I made last year and never came round to posting it. It was this recipe that made me try to make it myself. The stuff I bought was sweeter I think, but this would work very well in this recipe. There are lots of manderines (tangerines) overhere this time of year, so maybe it's a nice idea to give it a try. Maybe you can need a drink too.

Mandarinetto

(tangerine liqueur, about 1 liter)

(PRINT recipe)

6 organic tangerines or manderins (washed)

500 ml vodka

300 g sugar

450 g water

Peel the zest of the tangerines/manderins, just the orange part and place them in a jar that has a tight-fitting lid. Add the vodka and leave in a cool dark place for 1 month.

After (at least) 1 month, combine sugar and water in a saucepan, bring to the boil and stir until the sugar is dissolved. Let cool.

Add the sugar syrup to the vodka mixture, strain to remove the zest and pour into glass bottles. Store in a cool place and serve chilled.

(source: "Sweet Sicily"- Victoria Granof)

_______________________________________________________

Geef mij maar een neut!

(Wees gewaarschuwd: dit is géén valentine bericht!!) Al ruim anderhalve week is het hier een uitputtend gekkenhuis. Nauwelijks een nacht met meer dan 5 uur slaap. Continue in en uit bed om braaksel op te dweilen... onvoorstelbaar waar dat allemaal komt (zelf met emmer naast het bed), billen te vegen, schone onderbroeken te zoeken, bedden te verschonen, te troosten en stiekem te wensen dat ze eindelijk zullen gaan slapen omdat je zelf bijna instort. Onze zoon is nog steeds ziek, we moesten zelfs naar het ziekenhuis voor een extra controle want het werd steeds erger. Maar we moeten nu wachten tot hij zijn ingewanden tot rust zijn gekomen, zodat er verdere onderzoeken kunnen plaats vinden. Ik voel me een zombie (en zie er ook zo uit helaas) zowel 's nachts als overdag. Net puf genoeg om wat meel in de machine te gooien om een brood te hebben, maar verder stelt het allemaal niet veel voor. Veel gegeten wordt er al helemaal niet. Boodschappen doen is er ook niet echt bij, want ik kan hem niet alleen laten. Maar gelukkig hebben we een grote vriezer en kan er voorlopig gegeten worden.... als ze weer zin krijgen tenminste. Maar in ieder geval is er niets gebakken of gekookt wat de moeite waard is om hier te vermelden... en dat is nu al een hele tijd. Toch heb ik geprobeerd een bericht te schrijven om het niet nog langer stil te laten hier. Stel je voor dat ik daar gewend aan raak! je weet het maar nooit. Over dit bericht heb ik al 5 dagen gedaan ondertussen.

Maar goed met al dit gedoe hier en slaapgebrek had ik soms wel eens zin aan een neut, niet gedaan trouwens, want ik ben al níet zo'n drinker én bovendien moet ik alert zijn als 's nachts ergens alarmbellen afgaan voor assistentie bij het één of ander. Maar het herinnerde me wel aan iets wat ik vorig jaar maakte, maar er niet toe kwam om het te maken. Het begon met dit recept, dat het me wel leuk leek om eens te proberen. Het spul wat ik toen kocht voor veel geld was wel wat zoeter (je kunt eventueel de siroop wat zoeter maken als je daar van houdt), maar zo werkt het ook prima. Er zijn nog volop mandarijnen te koop in deze tijd van het jaar, dus misschien ben je ook toe aan een borreltje.

Mandarinetto

(mandarijnenlikeur - ongeveer 1 liter)

(recept PRINTEN)

6 biologische mandarijnen (gewassen)

500 ml vodka

300 g suiker

450 g water

Schil met een dunschiller de schil van de mandarijnen, zonder het wit. Doe de schil in een glazen pot (met een goedsluitende deksel). Voeg de vodka toe, sluit de pot af en laat het 1 maand op een koele en donkere plaats staan.

Na deze maand breng je het water met de suiker aan de kook en roer je tot de suiker opgelost is. Laat afkoelen. Voeg de suikersiroop bij het vodkamengsel, zeef de schillen eruit en giet het een glazen fles (of flessen), sluit af en bewaar op een koele plaats. Serveer gekoeld.

(bron: "Sweet Sicily"- Victoria Granof)

Things you can do with Blackberries

(only in English this time)

It's been almost a week since my last posting, but I've haven't been doing nothing you'll see.

A few posts back I talked about the Blackberries that my father gave me. I decided to make my own privat round-up about the things I made with them. I still have some frozen in my freezer left, so I'll be able to use them during the coming months. Foodies talk about using fresh and seasonal, and I agree completely. But when the abbundance of the season is in my freezer, and I use it a few months later, it doesn't make me feel like I'm trespassing any foodlaw. I always get a bit annoyed when the food-police (on the web and elsewhere) try to "arrest" people about these things! So if you don't have blackberries frozen, you can always try one of the recipes next year!

So lets sum things up here:

We had our Blackberry Pudding, which was really yummy. I'll make that again soon.

I made lots of Blackberry sorbet (over 2 liters), we really do love our ice cream here...

Then the Blackberry and Cinnamon cake, from the book "La Dolce Vita".

Thanks Tanna for suggesting the Blackberry smoothie, my daughter and I enjoyed that a lot. We used 200 g frozen blackberries, 250 g yogurt, 1 small banana, 1 tsp vanilla extract and 2 tsp honey. It was really quick, thick and luscious.

I also made some Spicy Blackberry Chutney. I found the recipe here. It had to cook a lot longer than the recipe said, because it was way too thin and I added 1 tsp of mixed spice. And I'm still not really sure if I like it or not, it was a bit too much vinegar and bit too less spicy for my taste.

And because you can get lots of apples now from cheap sources, I made the Loggin Road Blackberry Apple Pie from Haedrich's book "Apple Pie perfect".

There is only one picture from the pie in the tin just after baking. Why? Well let's put it this way; never try to turn a hot pie with boiling apples and blackberries on a plate, not only to prevent burns, or a kitchen full of sticky red boiled fruit, but also if you don't want to eat pie with a spoon out of a bowl... Still it was very good!

Aranka suggested to make Blackberry liquor with the berries and my friend Joke (this is not funny but a dutch name pronounced "Yo-kuh") even provided me with a recipe for Crème de Mures. That already tasted good after making it, but as the recipe said it gets better with age, we'll leave that for a while. I'm looking forward in using it in ice cream, or a shot in spiced poached peares or something.... (I also am preparing the Creme de Cassis, that was also on the same recipe page, but that takes a little longer)

Yesterday I baked a Blackberry and apple loaf from "101 cakes and bakes" and that was very lovely too.

And finally I made some Blackberry and Lemon curd from "Sue Lawrence's book of baking". And because this was such an easy and quick way to make it in the microwave, I'll share this recipe with you.

Blackberry and Lemon curd

(makes two 350 g/12 oz jars)

(PRINT recipe)

150 g/1 cup blackberries (fresh or frozen)

100 g/1 stick unsalted butter, diced

200 g/1 cup granulated golden sugar

grated zest of 3 unwaxed (organic) lemons

175 g/3/4 cup freshly squeezed lemon juice

3 large eggs (free range), beaten

Purée the (defrosted) blackberries in a blender and push them through a sieve, add the eggs, give a whisk and set aside. Place the butter, sugar, lemon zest and juice in a (microwaveable) bowl and cook, uncovered, on High for 4-5 minutes, stirring halfway. The butter has to be melted and the sugar dissolved. Remove and cool.

Stir both together in one bowl and microwave for 5-6 minutes. Take it out of the microwave and whisk like a maniac every minute (otherwise it will scramble!). It starts to thicken after a few minutes and should have the consistency of lightly whipped cream.

Sterilize twoo jars and put the curd in hot. Close with a metal lid, place it upside down for 5 minutes and let cool completely. The lids should be airtight (You can test that by pressing on the top, it shouldn't say 'click' nor move anymore. Stick on some kind of label to make it look pretty (makes a great gift too!). After opening store in the fridge.

________________________________________

That's all for the time being, I'm still planning on making a Blackberry vinaigrette, blackberry soufflé and an apple and blackberry strudel and then the blackberries of this year will probably be finished.

Inmaken

(Just in dutch this time)

Ik heb wel eens van die momenten dat ik te enthousiast ingekocht hebt op de markt. En er is ook een limiet aan wat je zo aan fruit kunt opeten... langer laten staan heeft geen zin, dan bederft het en dat is helemaal jammer. Dan ga ik eens lekker aan de slag om het in te maken.

Ik kocht op vakantie een tijdschrift wat helemaal gaat over het inmaken van fruit en groente. Van tomatensaus tot salielikeur, je kan het zo gek niet bedenken. Dus daar heb ik eens in gesnuffeld om wat ideeën te krijgen voor het verwerken van het fruit. Eerst maar eens aan de gang met de watermeloen.

Watermeloen jam
(confettura di anguria)

1 kg (zoete) watermeloen, geschild en in stukjes
200 g kristalsuiker
1 el vanillesuiker
50 ml cognac
500 g geleisuiker (soort 2:1)(of hoeveelheid die op de verpakking staat, dit verschilt omdat er ook geleisuiker is waar je minder of meer van moet gebruiken)

Doe de stukjes watermeloen met om en om een laagje kristalsuiker en de vanillesuiker in een pot. Giet daar over het eventuele sap dat bij het snijden vrij kwam gemengd met de cognac. Dek het goed af en laat het 12 uur zo staan.

Giet dan de pot door een vergiet en vang het sap op in een pan. Voeg de geleisuiker toe en laat het koken tot het indikt (volgens de instructie van de verpakking). Doe de stukjes watermeloen erbij en laat nog 1 minuut pruttelen. Doe de jam in jampotten die je met kokend water hebt schoongemaakt (en de deksels). Sluit ze af en zet ze 10 minuten op de kop. Laat ze afkoelen en plak er een etiketje op. Doet het ook erg leuk als cadeautje, je ziet het per slot van rekening niet iedere dag.

*************************************

Ananas op siroop

(ananas sciroppato)

Ik had ook nog 2 ananassen en omdat wij niet zo héél vaak jam eten moest daar wat anders mee gebeuren.

Ananas op siroop maken is eenvoudig, je kookt een suikerstroop van 4 dl water en 400 g suiker en laat daar de stukjes nog even in mee verhitten en doe ze in schone potten.

Ik wilde het nog wat meer 'ananassig' en heb geen water gebruikt maar ananassap met suiker tot een suikerstroop gekookt en daarna de ananasstukjes erbij gedaan. Goed verhitten en in met kokend water gespoelde potten doen. Weer de deksel erop, een poosje op de kop zetten en klaar. Het blijft enkele maanden goed.

Heerlijk over ijs, yoghurt etc..

*****************************************

Tot slot waren daar nog aardbeien, daar heb ik een soort likeur van gemaakt. Je hebt er alcohol voor nodig. In Nederland kan je dat niet krijgen (in België wel bij hele grote warenhuizen heb ik gehoord). Ik bracht het mee uit Italië, waar het zelfs in de kleinste supermarkt te krijgen is, maar je zou het hier ook met wodka kunnen doen. Ik vind het met deze 95º alcohol namelijk wel érg sterk!! Met wodka is de smaak een stuk zachter.

Fragoncello *

(aardbeien likeur)

300 g aardbeien
450 g suiker
1 (onbespoten) citroen
450 ml alcohol (voor consumptie)
of eventueel Wodka

Maak de aardbeien schoon (kroontje eraf en wassen). Rasp de schil van de citroen en meng die met de suiker. Leg ze in lagen -afwisselend met de suiker- in een kom of iets dergelijks. Pers de citroen uit en giet het sap er overheen. Dek het af met een theedoek en laat dit twee dagen staan. Roer het iedere dag ongeveer 2 keer goed door met een pollepel.

Giet daarna de alcohol erop en werk het door een zeef met fijne mazen (zodat er zoveel mogelijk pitjes achterblijven). Giet het in een fles, sluit af en laat het minstens een maand staan voor je het gaat proeven.

Fragoncello* is niet zo bekend als Limoncello, die steeds grotere populariteit krijgt ook in ons land. Het is een citroenlikeur, die het beste smaakt als hij gemaakt is met de citroenen van Sorrento, dat vlak onder Napels ligt en bekend staat om o.a. zijn fantastische citroenplantages. Maar natuurlijk zijn ook de citroenen die van Sicilië komen geschikt om hier voor te gebruiken. IJskoud drinken het lekkerste.
(Fragoncello komt van 'fragole' (frá-kho-lèh) en dat betekent 'aardbei'.)